به سختی می‌توانند بیش از این متفاوت باشند. فینالیست‌های امسال چمپیونز لیگ هر دو از یک شهرند، امّا شباهت‌ها در اینجا تمام می‌شود. از لحاظ هواداران، تاریخ، سبک، سنّت و ارزش‌ها، رئال مادرید و اتلتیکو در دو جهان جدا از هم قرار دارند. و با این وجود، بزرگ‌ترین تفاوت آن‌ها از نظر مالی است.
مادرید به شکلی سنّتی هزینه‌های زیادی انجام می دهد و طی فصول اخیر، مخصوصاً پس از بازگشت فلورنتینو پرز به باشگاه در سال 2009، پول‌های هنگفتی را صرف جذب نام‌های بزرگ کرده است. در مقام مقایسه، رویکرد اتلتی بسیار بسیار متواضعانه‌تر بوده است.
در مجموع قیمت ترکیب رئال 521.9 میلیون یورو است و در این تیم، گران‌قیمت‌ترین بازیکنان جهان نیز قرار دارند: گرث بیل و کریستیانو رونالدو.
وینگر ولزی تابستان گذشته در ازای 100 میلیون یورو از تاتنهام خریداری شد، در حالی که رونالدوی پرتغالی در سال 2009 از منچستر یونایتد با مبلغ 94 میلیون یورو جذب شد. با صرف مبلغی بسیار کم‌تر از رقم انتقال هر یک از آن دو بازیکن، اتلتی تیمی برای فتح لالیگا جمع کرد و اکنون در یک قدمی کسب قهرمانی اروپا به قیمت تخریب رویای دسیمای رقیب خود قرار دارد.
تیم دیگو سیمئونه در مجموع 79.05 میلیون یورو خرج روی دست باشگاه گذاشت. آردا توران و رائول گارسیا با 13 میلیون یورو گران‌ترین بازیکنان تیم هستند. فیلیپه لوییز، که در سال 2010 در ازای 12 میلیون یورو از دپورتیوو لاکرونیا به ویسنته کالدرون آمد، در مقام بعدی قرار دارد. تیبو کورتوا هنوز به صورت قرضی از چلسی در اتلتی حاضر است، در حالی که دیگو کوستا زیر 2.5 میلیون یورو خریداری شد. شاید بهتر باشد بگوییم آن‌ها داوید ویا را (با تنها 5.1 میلیون یورو) از بارسا ربودند. دیگو گودین با مبلغ ناچیز 8 میلیون یورو به تیم پیوست و بازیکنان بسیار دیگری یا به صورت آزاد یا در ازای مبالغی ناچیز لباس این تیم را بر تن کردند.
در این حین، رئال 11 بازیکن گران‌تر از گران‌ترین بازیکنان اتلتی خریده است: آنخل دی ماریا (25 میلیون یورو)، ایسکو (27 میلیون یورو)، سرخیو راموس (28 میلیون یورو)، فابیو کوئنترائو، لوکا مودریچ و پپه (هرکدام 30 میلیون یورو)، کریم بنزما (35 میلیون یورو)، ژابی آلونسو (35.4 میلیون یورو)، آسیر ایارامندی (38 میلیون یورو)، رونالدو (94 میلیون یورو) و بیل (100 میلیون یورو).
سیمئونه در گذشته گفته است: "تفاوت میان رئال مادرید و اتلتیکو چیست؟ حدود 400 میلیون یورو." و اگر چه سیمئونه به درآمد سالانه دو تیم اشاره می‌کند (سال گذشته رئال 518 میلیون یورو و اتلتی 120 میلیون یورو درآمد داشتند)، او می‌توانست درباره پولی که هر باشگاه برای تشکیل تیم کنونی‌ش خرج کرده صحبت کند – تفاوتی حدود 443 میلیون یورو.
این نکته، دستاوردهای اتلتی را بیش از پیش خیره‌کننده می‌کند.
