طرفداری- سرطان یک واژه مخوف و دردناک است برای همه انسان ها و حتی شنیدن نام این بیماری صعب العلاج و خبر ابتلای یک انسان به یکی از انواع سرطان ها، موجب دل آزردگی می گردد به خصوص که طرفدار فوتبال باشید و بشنوید فلان بازیکن به این بیماری مبتلا شده است. وقتی خوناس گوتیرز هافبک خوش تکنیک آرژانتینی تیم نیوکاسل یونایتد، چند سال پیش به سرطان بیضه مبتلا گردید، محبوبیت او در سن جیمزز پارک، افزایشی دو چندان داشت. هواداران زاغ ها فراموش نکرده بودند که این بازیکن ارزشمند پس از سقوط تیم محبوبشان به چمپیونشیپ، حاضر به ترک باشگاه نشد و به پیراهن این تیم وفادار ماند و به همراه نیوکاسل به لیگ برتر برگشت.
با این که طی این مدت، سرطان به شدت او را حاشیه نشین کرد، اما خوناس، مَرد و مردانه جنگید تا بر این بیماری پیروز شد. روزی که سرطان را ضربه فنی کرد و دوباره با پیراهن نیوکاسل یونایتد بر روی چمن سن جیمزز پارک، می خرامید، هواداران پر شور در پوست خود نمی گنجیدند و از این که چنین بازیکن قهرمانی را در تیم محبوب خود دارند، به خود می بالیدند اما مایک اشلی مالک باشگاه به اندازه هواداران نیوکاسل قدرشناس نبود و در پایان فصل، خوناس را به یک باشگاه اسپانیایی فروخت تا موجب خشم هواداران نیوکاسل شود. حتی خوناس هم چند ماه بعد از این رفتار مسئولان باشگاه نیوکاسل انتقاد کرده و ابراز دل آزردگی نمود.
البته مسئولان باشگاه استون ویلا به اندازه همتایان خود در نیوکاسل، قدر ناشناس نیستند و با استیلیان پتروف کاپیتان سابق بلغاری خود چنین رفتاری نداشتند. استیلیان پتروف یا استن (به قول هواداران استون ویلا) یکی از محبوب ترین و وفادارترین بازیکنان تاریخ باشگاه استون ویلا بود که پس از سپری نمودن سال های موفق در سلتیک، از سلتیک پارک به ویلا پارک رفت و چند سال بعد، تبدیل به یک کاپیتان محبوب و اسطوره ای در نزد هواداران استون ویلا شد.
متأسفانه پتروف که هم از لحاظ اخلاقی و هم از لحاظ فنی، یک بازیکن قابل احترام بود، سرنوشتی همچون خوناس گوتیرز پیدا کرد و به بیماری سرطان مبتلا شد اما او نیز همچون خوناس، با این بیماری مهلک جنگید و بر آن غلبه کرد. پتروف چهار سال قبل و پس از ابتلا به سرطان خون از میادین فوتبال دور و در ماه می 2013، مجبور به خداحافظی از دنیای فوتبال شد. او از هواداران استون ویلا خداحافظی کرد ولی خوشبختانه همین چند ماه قبل بود که خبر درمان وی باعث شادمانی هواداران استون ویلا در اوج روزهای مصیبت بار باشگاه گردید.
چند ماه قبل، پتروف به همراه همسرش در یکی از بازی های خانگی استون ویلا، به ورزشگاه رفت و هنگامی که هواداران تصویر او را در جایگاه ویژه ویلا پارک دیدند، به شدت از خود بی خود شدند. چند هفته قبل، استن در یکی از جلسات تمرینی استون ویلا حضور یافت که در واقع اولین حضور رسمی او در تمرین تیم محبوبش پس از خداحافظی اجباری از فوتبال محسوب می شد. این خبر به سرعت در سرتاسر شهر بیرمنگام پیچید و فوتبالدوستان را سورپرایز کرد. روبرتو دی متئو سرمربی ایتالیایی و جدید استون ویلا با حضور پتروف در تمرینات استون ویلا موافقت کرده و حتی تلاش می کند که راه بازگشت کاپیتان سابق بلغارستانی این باشگاه به میادین فوتبال را هموار بسازد. پتروف طی این چند سال، یک نهاد خیریه تحت عنوان «بنیاد استیلیان پتروف» را راه اندازی کرد تا بدین ترتیب، هزینه های درمانی این بیماری مهلک را برای افراد نیازمند و مبتلا به سرطان خون، از طریق دریافت کمک های مردمی و پول نقد، فراهم نماید.
پس از حضور پتروف در این جلسه تمرینی، هواداران، بازیکنان و مربیان باشگاه به شدت از او استقبال کردند. انسانی که چندی پیش به سرطان خون مبتلا شد و در بستر بیماری افتاد، اکنون برگشته و حتی قصد دارد که به دنیای فوتبال حرفه ای بازگردد. چنین دستاوردی، فقط و تنها فقط یک اراده قوی نیاز دارد.
و اما امروز، سالروز تولد کاپیتان همیشگی و ابدی استون ویلا است. هافبکی که 218 بازی را برای استون ویلا انجام داد و چه در زمین و چه در بیرون از زمین، در دل مردم جا پیدا کرد. کاپیتان استن، ممنون که جنگیدی، ممنون که پیروز شدی، ممنون که سرطان را ضربه فنی کردی و پوزه اش را به خاک مالیدی، ممنون که هستی کاپیتان. تولدت مبارک باد و زنده باشی!
