طرفداری- یازده روز تا آغاز یورو 2016 باقی مانده است. این بار به سراغ تیم ملی ایتالیا رفته ایم که در گروه خود با بلژیک، ایرلند و سوئد همگروه شده است. لاجوردی پوشان را از سرزمین چکمه بررسی خواهیم کرد.
کشورهای زیادی دور نخست جام ملت ها در سال 1960 را جدی نگرفتند که از آن جمله می توان به ایتالیا، انگلستان، آلمان غربی و هلند اشاره کرد. در مرحله نخست مقدماتی یورو 64 توانستند در دو دیدار رفت و برگشت و در مجموع با نتیجه 7-0 ترکیه را شکست دهند. جیانی ریورا اسطوره میلان دو بار و آلبرتو اورلاندو 4 گل در بولونیا به ثمر رساندند تا در دسامبر 1962، لاجوردی ها با نتیجه 6-0 ترکیه را شکست داده باشند. 
در دور بعدی در مسکو با نتیجه 2-0 مغلوب شوروی شدند و در بازی برگشت در المپیکو با نتیجه 1-1 مقابل حریف متوقف شدند. باز هم ریورا گلزنی کرد اما حذف شدند.
دور بعدی مسابقات یعنی یورو 1968 در بعدها قرار شد در ایتالیا برگزار شود. دور گروهی در 8 گروه 4 تیمی برگزار می شد و برنده های هر گروه پس از انجام یک بازی پلی آف راهی مسابقات نهایی می شدند. با پنج برد و یک تساوی بالاتر از رومانی، سوئیس و قبرس در صدر گروه ششم مسابقات جا گرفتند. ستاره هایی مانند لوئیجی ریوا، جاچینتو فاکتی، ساندرو ماتزولا از گلزنان دیدارهای مختلف تیمی بودند که در شش بازی هفده گل به ثمر رساندند و بهترین خط حمله این مرحله (به عنوان مثال اسپانیا با شش گل زده تیم صدر نشین گروه اول بود) به دیدار پلی آف مقابل بلغارستان رسیدند. ششم آوریل 1968 روزی بود که در صوفیه با نتیجه 3-2 مغلوب بلغار ها شدند. بازی برگشت را در ناپل با دو گل پیرینو پراتی و آنجلو دومنگینی -ستاره های فاتح لیگ قهرمانان با دو باشگاه میلانی- توانستند در مجموع با پیروزی 4-3 راهی مسابقات نهایی شوند.
دیدار با شوروی در دور نیمه نهایی مسابقات در سن پائولو به نتیجه تساوی 0-0 رسید. سکه، برنده را تعیین کرد و روی خوش خود را به تیم میزبان نشان داد. حالا آتزوری با دینو زوف، ماتزولا، پراتی و ریورا و فاکتی به عنوان کاپیتان در فینال مسابقات بود. در سمت دیگر در دیداری تاریخی یوگوسلاوی با گل دراگان زاجیچ موفق شد انگلستان را با سر الف رمزی و تمام ستاره های قهرمان جهانش شکست دهد. زاجیچ در المپیک رم، یوگوسلاوی را پیش انداخت اما دومنگینی کار را در دقیقه 80 به تساوی کشاند. دو روز بعد، همان استادیوم با نیمی از جمعیت دیدار نخست، دیدار تکراری برگزار شد. ریوا و پیترو آناستاسی دو گل زدند تا ایتالیا در نخستین حضور، بر قله فوتبال اروپا بایستد. 
در مقدماتی یورو 72 بار دیگر بر صدر جدول گروه خود تکیه زدند. بالاتر از اتریش، سوئد و جمهوری ایرلند. این بار بر خلاف مرتبه قبلی، با خط دفاعی خوب به یاد آورده می شدند و تنها 4 گل در 6 بازی دریافت کردند. در دور پلی آف اما مقابل تیمی قرار گرفتند که باز هم خط دفاعی بهتری داشت. بلژیک که در شش دیدار تنها دو گل دریافت کرده بود، در سن سیرو توانست ایتالیا را با همه ستارگانش 0-0 متوقف کند. در اندرلخت گل دیرهنگام ریوا از روی نقطه پنالتی مثمر ثمر واقع نشد و دو گل ویلفرد فن موئر و پل ون هیمست سبب شد که شیاطین سرخ راهی یورو شوند.
در فاصله هفت سال پس از قهرمانی اروپا و هفت سال پیش از قهرمانی جهان در آخرین بازی دور گروهی مسابقات مقدماتی یورو 76 در رم با گل فابیو کاپلو هلند را شکست دادند اما این برد، کاملا بی ارزش بود. در گروهی که هلند با هشت امتیاز و تفاضل بهتر به نسبت لهستان راهی یورو شد، ایتالیا با هفت امتیاز حذف شد. تساوی بدون گل خانگی مقابل لهستان و فنلاند و شکست 3-1 در روتردام و روزی که یوهان کرایوف دو گل زد، نسخه لاجوردی پوشان را پیچید.
به عنوان میزبان یورو 80 انتخاب شدند و نیازی نبود که در مرحله مقدماتی شرکت کنند.در گروه مرگ قرار گرفتند و کار گره خورد. در نهایت بلژیک و ایتالیا با یک برد و دو تساوی به عنوان تیم های اول و دوم نائل شدند. تک گل مارکو تاردلی در دقیقه 79 مقابل انگلستان، لحظه ای بود که سرنوشت را تغییر داد.
اسپانیا با یک امتیاز در قعر جدول قرار گرفت. دوم شدند پس باید در رده بندی مقابل تیم دوم گروه دیگر، چکوسلاواکی بازی رده بندی را انجام می دادند. عقب افتادند اما فرانچسکو گرازیانی کار را به تساوی کشاند تا کار به ضربات پنالتی بکشد. هشت پنالتی نخست دو تیم وارد دروازه شد اما حریف پنالتی نهم را هم به گل تبدیل کرد. فولویو کولوواتی مدافع میلان ضربه خود را از دست داد و چهارم شدند.
چند ماه پس از وقتی که دینو زوف کاپ قهرمانی جام جهانی را در سانتیاگو برنابئو بالای سر برد کار خود را در دور مقدماتی یورو 84 آغاز کردند. یک فاجعه تمام عیار. با رومانی، سوئد، چکسلواکی و قبرس همگروه بودند. در هفت بازی نخست دور مقدماتی سه مساوی و 4 باخت داشتند و حتی در قبرس ابتدا از حریف عقب افتادند. آخرین بازی را در پروجا مقابل قبرس انجام دادند و تنها برد را به صورت تشریفاتی با نتیجه 3-1 و گل دیرهنگام پائولو روسی از روی نقطه پنالتی به ثبت رساندند.
با خونی تازه گام به دور مقدماتی یورو 88 گذاشتند. بالاتر از سوئد، پرتغال، سوئیس و مالت با شش برد و تنها یک شکست، صدرنشین شدند. آلساندرو آلتوبلی ستاره آن روزهای اینتر که بعد راهی یوونتوس شد، شش گل به ثمر رساند. جیانلوکا ویالی هم 4 گل به ثمر رساند. در دوسلدورف دیدار نخست دور گروهی مسابقات نهایی را مقابل آلمان غربی میزبان انجام دادند. روبرتو مانچینی در ابتدای نیمه دوم ایتالیا را پیش انداخت اما آندریاس برمه کار را به تساوی کشاند. هر دو تیم دو بازی بعدی مقابل اسپانیا و دانمارک را بردند اما از آنجا که آلمان یک گل بیشتر به اسپانیا زده بود، صدرنشین شد. به مصاف تیم صدرنشین گروه دیگر، شوروی رفتند. در اشتوتگارت در باز کردن دروازه رینات داسایف ناکام ماندند و 2-0 شکست خورردند. در سمت دیگر هم هلند در دیداری تاریخی آلمان را شکست داد اما قرار نبود دیدار رده بندی برگزار شود. 
در فاصله دو جام جهانی تلخ و شیرین، در مرحله مقدماتی یورو 1992 شروع به کار کردند. کار را با تساوی در بوداپست مقابل مجارستان و در رم مقابل شوروی آغاز کردند و همین کار را خراب کرد. ستاره هایی مانند روبرتو باجو، ویالی، روبرتو دونادونی و آتلیو لومباردو را در ترکیب داشتند اما در نهایت با ده امتیاز پشت سر شوروی 13 امتیاز قرار گرفته، حذف شدند.
گروه 4 مرحله مقدماتی یورو 96 (1-2) با حضور کرواسی و ایتالیا، خاطره انگیز شد؛ حداقل برای کروات ها. پیروزی 2-1 در نوامبر 1994 در پالرمو که با دو گل داور شوکر در مقابل تک گل دینو باجو حاصل شد در نهایت سبب شد که چریک ها به حکم تفاضل گل بهتر صدرنشین شوند. بهترین تیم دوم مسابقات بودند و به انگلستان رسیدند. در گروه سوم مسابقات، با دو تیم فینالیست مسابقات همگروه شدند! آلمان با هفت امتیاز صدرنشین شد و ایتالیا با وجود تفاضل بهتر به نسبت چک، به حکم بازی رو در رو (در آنفیلد 2-1 به چک باخته بودند) سوم و حذف شد. 
در مقدماتی یورو 2000 با وجود اینکه از سه بازی آخر تنها دو امتیاز به دست آوردند و در این بین در ناپل پیروزی 2-0 را با شکست 3-2 مقابل دانمارک تعویض کردند، توانستند با 15 امتیاز از 8 بازی راهی یورو شوند. با سه برد و بالاتر از ترکیه -با مصطفی دنیزلی- با شش گل و شش گلزنی مختلف به دور حذفی رسیدند. گل آنتونیو کونته سرمربی این روزها، در آن بازی دیدنی بود. دو بر صفر رومانی را شکست دادند. فرانچسکو توتی و پیپو اینزاگی گل زدند. پس از بیست سال به نیمه نهایی می رسیدند. مقابل هلند قرار گرفتند. در شبی که در مقابل سکوهای نارنجی رنگ از هواداران هلندی؛ فرانچسکو تولدو بهترین نمایشی که یک دروازه بان می تواند در تمام تاریخ داشته باشد را از خود نشان داد. با وجود اخراج جیانلوکا زامبروتا 120 دقیقه دوام آوردند. کار به پنالتی ها کشید. فرانک دی بوئر، یاپ استام و پل بوسولت پنالتی های خود را از دست دادند. در سمت دیگر هم پائولو مالدینی ضربه خود را از دست داد. پاتریک کلاویرت با ضربه ای محکم و مقتدرانه دروازه تولدو را در این بین باز کرد اما بی فایده بود و ایتالیا با پنالتی های لوئیجی دی بیاجو، جیانلوکا پسوتو و فرانچسکو توتی در یکی از خاطره انگیز ترین دیدار های تاریخ یورو، از سد میزبان ناباور عبور کرد و راهی فینال شد.
در روتردام مقابل بهترین فرانسه تاریخ فینال را برگزار کردند. خروس ها با شکست پرتغال آماده آن روزها با گل طلایی زیدان به این مرحله رسیده بود. مارکو دلوکیو در دقیقه 53 گل زد و پیش افتادند. این نتیجه تا ثانیه های پایانی دوام داشتند. لاجوردی پوشان خود را برای جشن قهرمانی آماده می کردند که در دقیقه 93 سیلوین ویلتورد گل مساوی را به ثمر رساند. در آخرین لحظات وقت اضافه اول بود که گل دیدنی دیوید ترزگه، کار را تمام کرد و فرانسه با گل طلایی به قهرمانی مسابقات رسید. 
در مقدماتی یورو 2004، در گروه هفتم مسابقات بالاتر از ولز، صربستان و مونته نگرو، فنلاند و آذربایجان توانستند با 17 امتیاز به عنوان صدرنشین راهی یورو شوند. در پرتغال و دو سال پیش از قهرمانی جهان در گروه سوم با سوئد، دانمارک و بلغارستان همقرعه شدند. بدون گل با دانمارک مساوی کردند و گل دیدنی زلاتان در آخرین دقایق سبب شد که نتیجه 1-1 مقابل سوئد رقم بخورد. در گیمارش با گل های آنتونیو کاسانو و سیمونه پروتا 2-1 بلغارستان را شکست دادند. مارتین پتروف تنها گل بلغارها را به ثمر رساند. در سمت دیگر با یک تصاوی 2-2 دو تیم سوئد و دانمارک مشترکا راهی دور بعد می شدند. همین نتیجه هم رقم خورد و بسیاری اعتقاد دارند که نتیجه آن دیدار، تبانی کشورهای منطقه نوردیک بوده است. به این ترتیب لاجوردی پوشان بدون شکست از یورو حذف شدند.
قهرمان جهان بودند و مقدماتی یورو 2008 را با قدرت آغاز کردند. بالاتر از فرانسه با 29 امتیاز راهی یورو شدند. در گروه سوم مسابقات با هلند، فرانسه و رومانی همگروه شدند. هلند همه را از دم تیغ گذراند و 9 امتیازی شد اما لاجوردی پوشان هم به لطف پیروزی 2-0 در زوریخ در شب پایانی مقابل فرانسه، با 4 امتیاز راهی دور حذفی شدند. آندره آ پیرولو و دنیله ده روسی گلزنان بودند. در دور حذفی به مصاف اسپانیا رفتند. 120 دقیقه بدون گل به پایان رسید و کار به پنالتی کشید. ده روسی و آنتونیو دی ناتاله ضربات خود را از دست دادند تا ضربه پنجم که توسط سسک فابرگاس وارد دروازه جی جی بوفون شد، راه اسپانیا را به سمت قهرمانی هموار کند. 
در گروه سوم مرحله مقدماتی یورو 2012، کار سختی برای صعود نداشتند. ده امتیاز بالاتر از تیم دوم استونی، مجوز حضور در لهستان-اوکراین را کسب کردند. در گروه C مسابقات با اسپانیا، کرواسی و ایرلند همگروه شدند. در بازی نخست مدافع عنوان قهرمانی را با نتیجه 1-1 متوقف کردند. تساوی 1-1 مقابل کرواسی و پیروزی 2-0 مقابل ایرلند، حکم به صعود به عنوان تیم دوم داد. دور حذفی را مقابل انگلستان برگزار می کردند. کار در 120 دقیقه بدون گل به پایان رسید تا دو تیم بدشانس در پنالتی ها، سرنوشت را مقابل یکدیگر در این ضربات امتحان کنند. پس از اینکه استیون جرارد و وین رونی پنالتی ها را به ثمر نشاندند و ریکاردو مونتولیوو ضربه اش را از دست داد؛ آندره آ پیرلو پشت ضربه قرار گرفت و با ضربه ای به سبک آنتونین پاننکا، وضعیت را دگرگون کرد. اشلی یانگ و اشلی کول دو پنالتی بعدی را از دست دادند و ضربه آلساندرو دیامانتی، حکم به پیروزی لاجوردی ها داد. نیمه نهایی را در ورشو مقابل آلمان برگزار می کردند. شش سال قبل هم یک نیمه نهایی دیگر را در دورتموند مقابل آلمان پیروز شده بودند. این بار هم دو گل ماریو بالوتلی، تک گل مسوت اوزیل را بی ثمر کرد و به فینال رسیدند. اما فینال در کیف، خط بطلانی بود که بر تمام آرزوهای جی جی بوفون و پیرلو و سایرین. با نتیجه 4-0 مغلوب شدند و قهرمانی بار دیگر به اسپانیا رفت. 
پس از اتفاقات عجیبی که در جریان دیدار با ایتالیا افتاد یک امتیاز از کرواسی کم شد. گراتزیانو پله با تنها سه گل در ده بازی، بهترین گلزن ایتالیا بود.
| گروه E | کشور | بازی | تفاضل | امتیاز |
| 1 | بلژیک | 0 | 0 | 0 |
| 2 | ایتالیا | 0 | 0 | 0 |
| 3 | ایرلند | 0 | 0 | 0 |
| 4 | سوئد | 0 | 0 | 0 |
اگر صدرنشین شوند با تیم دوم گروه D (احتمالا کرواسی) روبرو می شوند. اگر دوم شوند با تیم اول گروه F (احتمالا پرتغال) روبرو خواهند شد. در صورت سوم شدن و رسیدن به دور حذفی (4 تیم از 6 تیم سوم راهی مرحله بعد می شوند) با تیم اول گروه A (فرانسه) روبرو خواهند شد.
| نفرات دعوت شده و ستاره های احتمالی |
ترکیبی که آنتونیو کونته دعوت کرد، انتقاداتی را برانگیخت. در شرایطی که قلم قرمز روی نام آندره آ پیرلو کشیده شده است، مارکو وراتی هم مصدوم است و احتمال می رود که ریکاردو مونتولیوو نیز جام را از دست دهد. به مانند تمام تورنمنت های معتبر در 14 سال اخیر، نام جی جی بوفون به عنوان یک وزنه در دروازه آتزوری احساس می شود. حضور بازیکنان با تجربه ای مانند لئوناردو بونوچی و دنیله ده روسی و بازیکنانی از نسل بعدی مانند گراتزانو پله، جاکومو بوناونتورا و لورنتزو اینسینیه انتظار می رود که استخوان بندی ایتالیا را تشکیل دهند.
کونته تقریبا اکثریت ستارگان جوانی که طی دو فصل اخیر در ایتالیا رو شده اند را نادیده گرفته و می خواهد با ترکیبی که به آنها ایمان دارد به فرانسه برود. سرمربی آینده چلسی می خواهد پایان خوشی با کورچانو داشته باشد اما مصدومیت های مهم خط هافبکش، برنامه اش را به هم ریخته است.
با تمامی این مشکلات، کنته با وجود امثال بوفون، بونوچی، بارتزالی، کیه لینی، دارمیان، فلورنتزی و ده روسی، قطعا دیوار مستحکمی در یورو خواهد داشت اما شرایط در نوک حمله و خط هافبک مصیبت وار جلوه می کند.
در حالی که انتظار می رفت معمارِ امروز نیویورک فرصت پیدا کند در یورو با تیم ملی ایتالیا خداحافظی کند، کونته بر روی نام پیرلو خط کشیده است. نبود وراتی، مارکیزیو و مونتولیوو، کنته را وادار کرده است که با جاکرینی، کاندروا، پارولو و بوناونتورا دو هفته تمرین کند تا آنها را به سطح قابل قبولی برساند. البته این احتمال وجود دارد که با توجه به ساختار تیم های کونته، بوناونتورا به طرز عجیبی به یورو نرود!
در خط حمله لاجوردی پوشان شرایط پیچیده ای دارند. لورنتزو اینسینیه تنها مهاجم قابل اتکای آتزوری ست و زاتزا و پله فصل متوسطی را سپری کرده اند. ایموبیله همچنان یک بازیکن ناکارآمد تلقی می شود و ادر کاملا از نظر آمادگی بدنی به دور است. با این حال با توجه به قانون نانوشته "ایتالیایی ها در طول تورنمنت بهتر می شوند", کونته امیدوار است پله، یاد بوبو ویری را زنده کند و اینسینیه دل پیروی ناپل باشد. با همه این تفاسیر، عدم دعوت از سباستین جووینکویی که در بهترین روزهای دوران ورزشی اش قرار دارد و تمام رکوردهای تاریخ ام ال اس را جابجا کرده است، اوج کج سلیقگی به نظر می رسد اما در پایان، ایتالیا همیشه ایتالیاست و همیشه می تواند شما را غافلگیر کند. چه با حذف در مرحله گروهی؛ چه با بالا بردن جام در پاریس!
